เป็นที่กล่าวขวัญกันอย่างมากในหมู่นักสู้และแฟนกีฬาเมื่อ Alex Pereira ยอดนักชกจอมน็อกเอาต์ เจ้าของฉายา “Poatan” เตรียมสร้างปรากฏการณ์ครั้งใหม่ในสังเวียน UFC Freedom 250 ด้วยการงัดไม้เด็ดที่หลายคนไม่คาดคิดอย่างทักษะการต่อสู้ภาคพื้น หรือ Grappling มาใช้ในไฟต์หยุดโลกกับ Ciryl Gane การเปิดเผยครั้งนี้ ไม่เพียงสร้างความฮือฮา แต่ยังจุดประกายคำถามที่ว่า อะไรคือเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจที่อาจพลิกโฉมเกมการต่อสู้ของเขาไปตลอดกาล
เส้นทางของ Pereira ใน UFC นั้นเต็มไปด้วยการใช้ทักษะการยืนสู้ที่เป็นเลิศ จนได้รับสายดำคาราเต้และได้แชมป์ K-1 World Grand Prix ชัยชนะอันน่าประทับใจของเขา รวมถึงการน็อกเอาต์ Jamahal Hill ในศึก UFC 300 ทำให้เขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสายดำ BJJ จาก Glover Teixeira ทันที ซึ่งสร้างทั้งความยินดีและข้อกังขาจากบางส่วนในแวดวงกีฬา อย่างไรก็ตาม ทักษะการป้องกันตัวภาคพื้นดินของเขาเริ่มโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในไฟต์ยากลำบากกับ Magomed Ankalaev ที่ทำให้เขาได้รับคำชมเป็นอย่างมากในเรื่องการป้องกันตัว
ล่าสุด Pereira ได้เข้าร่วมการฝึกซ้อม Grappling อย่างเข้มข้นที่ Teixeira MMA & Fitness gym โดยเขายอมรับว่าการฝึกภาคพื้นดินเป็นสิ่งใหม่สำหรับเขา แต่ก็เป็นสิ่งที่เขาสนใจและตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก เขาเผยว่า “เป็นการฝึกซ้อมที่ยอดเยี่ยม เราฝึก Grappling, Jiu-Jitsu มันสุดยอดมาก มันต้องใช้เทคนิคเยอะ และมันยากมากในช่วงท้าย ผมเฝ้าสังเกตและเรียนรู้ทุกสิ่งที่ Glover (Teixeira) สอนมาตลอด” นี่เป็นสัญญาณชัดเจนว่าเขาไม่ได้มองข้ามการพัฒนาทักษะในส่วนนี้เลย
แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้ว Pereira จะชื่นชอบการปิดฉากคู่ต่อสู้ด้วยการยืนสู้และการน็อกเอาต์อันเฉียบขาด แต่เขาก็ได้ทิ้งท้ายคำพูดที่จุดกระแสความคาดหวังว่า “ผมชอบฝึก Grappling ซึ่งเป็นสิ่งใหม่สำหรับผม ใช่ไหม? ผมหวังว่าจะไม่ต้องใช้มัน แต่ถ้าผมจำเป็นต้องใช้ล่ะก็ ผมสบายมาก ผมพร้อมแล้ว ไปลุยกันเลย” คำพูดนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การขู่คู่ต่อสู้ แต่ยังเป็นประกาศกร้าวว่าเขามีอาวุธลับพร้อมใช้งาน หากสถานการณ์ในกรงต้องการความเปลี่ยนแปลง
หาก Pereira ตัดสินใจใช้ทักษะ Grappling ที่เขาฝึกฝนมาอย่างหนักในไฟต์กับ Ciryl Gane ซึ่งเป็นนักสู้ที่โดดเด่นเรื่องการยืนสู้และเท้าที่พลิ้วไหว นั่นหมายความว่าเราอาจจะได้เห็นมิติใหม่ในการต่อสู้ของเขา การผสมผสานระหว่างการยืนสู้ที่อันตรายกับการควบคุมภาคพื้นดินที่แข็งแกร่ง อาจสร้างความประหลาดใจให้กับคู่ต่อสู้และแฟน ๆ ได้อย่างคาดไม่ถึง และอาจเป็นกุญแจสำคัญที่พาเขาไปสู่ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ใน UFC Freedom 250 ซึ่งจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของวงการ MMA
